1998

Författaren Juha Vakkuri reste till Benin, där han bekantar sig med stranden i Grand-Popo. Strandområdet vore en lämplig plats för hans efterlängtade finsk-afrikanska kultur- och forskningscenter.

1999

En strandtomt att hyra hittades för Villa Karo. Tomten hade kvar tre sjukhusruiner från kolonialtiden.

Renoveringen av Villa Karos huvudbyggnad beräknades komma att kosta 32 miljoner CFA-franc, eller cirka 50 000 euro.

Renoveringen av Villa Karos huvudbyggnad påbörjas. Den nya kostnadsberäkningen för renoveringsarbetet ökade till 50 miljoner CFA-franc, dvs. cirka 85 tusen euro.

2000

Utbildnings- och kulturministeriet och Svenska Kulturfonden beviljar stöd för grundandet av centret och Centralkommittén för konst stöder residensverksamheten.

Invigningen av Villa Karo hålls samma år. På väggen i entréhallen finns namnen på 54 stödmedlemmar och 11 sponsorer.

Residens och bibliotek

På övervåningen i Villa Karo finns fem residensrum med dubbeldörrar, alla har havsutsikt och en stor gemensam terrass. Övervåningen är alltså helt och hållet reserverad för de konstnärer och forskare som är i residens på Villa Karo. På nedervåningen finns det en matsal som också används av residensgästerna.

Bredvid receptionen ligger biblioteket. Biblioteket rymmer cirka tre tusen exeplar som vi fått genom doneringar. Det finns böcker på finska, franska, svenska, engelska och några andra språk. De flesta genrer är skönlitterära, men biblioteket har också en egen avdelning för fack- och konstböcker, DVD-skivor och tidskrifter.