Bronspantern 2020- Matti-Juhani Karila

3.12.2020

År 2020 utsågs Bronspantern till Matti-Juhani Karila för hans arbete och engagemang i Afrika och Villa Karo. Reportern Matti-Juhani Karila har haft en central roll i Villa Karos historia och han har varit styrelsemedlem i Villa Karos vänner rf från år 1998 då föreningen grundades.

Sitt livsverk har Matti-Juhani Karila gjort inom tv. Karila och Juha Vakkuri lärde känna varandra på 1960-talet, då bägge arbetade som dramaturger på MTV-teatern. Efter en lång karriär inom tv-teater övergick Karila till producent för dokumentärgruppen på MTV3. Första erfarenheterna från Afrika kom i samband med filminspelningarna av Sahel Sahel! -sändningarna i Östafrika i början av 1980-talet. Karila har på ett brett plan rapporterat om Afrika relaterade ärenden. För MTV3 har han bland annat filmat dokumentären Villa Karo - Unelmasta rakennettu talo som berättar om Villa Karo, Intohimona Afrikka – tv programmet samt flera Hungerdagen - rapporter för Finlands Röda Kors, med fokus på Afrika söder om Sahara. Vidare har han haft flera samarbetsprojekt med Unicef. Boken Huomenta Afrikka, redigerad av Karila, berättar om Villa Karos tio första verksamhetsår.

Matti-Juhani Karila, alltså “Pultsi” (eller som man säger i Benin, “Matti the Man”), har stått för utställningar gällande Benin och Afrika: Karilas och Vakkuris Mami Wata - utställning på Amos Andersons konstmuseum år 2011-2012 och Madlena de Popo -Histoire d’une esclave -utställningen i samband med invigningen av Musée Karo. Som manusförfattare har Karila skrivit pjäsen Meri niin suuri, som föreställdes i Benin på hösten 2017 och i Finland på Nationalteatern under våren 2018. En av Villa Karos mest populära utställningar, Témoignages du passé - Bevis från det förflutna, var baserad på vykort från kolonialtiden och utfördes i samarbete mellan Karila, Unesco, Smithsonian Institute och Missionssällskapet. Madlena har kanske ändå varit populäraste utställningen, efter att utställningen redan hunnit stänga kom det under en lång tid flera personer till Villa Karos port för att höra ifall det fortfarande fanns en möjlighet att bekanta sig med lokalhistoria, olika faser i slavhandeln samt slaveri idag.

Matti-Juhani Karila har gjort otaliga resor till Afrika. Hans över 40-åriga erfarenhet som reporter har centralt inverkat på kulturutbytet mellan Benin och Finland ända sedan Villa Karo grundades. Vänska pen och samarbetet mellan Karila och Vakkuri fortsatt ända till Vakkuris sista dagar. Deras sista möte råkade ske på flygfältet i Istanbul, med Pultsi påväg från Finland till Benin och Juha i sin tur från Benin till Finland. I boken Huomenta Afrikka erkänner de båda Henning Mankells tanke: “Jag blir aldrig afrikan, men kanske jag kan bli en bättre europé.”